Gilbert Simonin passe le relais à Guillaume Hiernard

Guillaume Hiernard va prendre la succession de Gilbert Simonin à la Rotonde. La Rotonde, la vie culturelle et associative thaonnaise, il connaît pour y avoir grandi puisque Guillaume est originaire de Thaon. A 25 ans, Guillaume est titulaire d'un BTS action commerciale et d'une licence professionnelle «animation et développement touristique» passée à La Rochelle. Après un stage à l'office du tourisme d'Epinal, Guillaume a travaillé durant une année au sein de l'association Vitelloise «Vosges itinérances», avant de partir durant neuf mois en Irlande.

La maison des jeunes

Coïncidence ou clin d'œil du destin, Guillaume et Gilbert se sont connus à la maison des jeunes. «Pour moi, former Guillaume a un énorme avantage ; il connaît déjà bien l'environnement thaonnais». Guillaume est conscient du magnifique outil qu'il se voit confier là. Un bâtiment renommé, dont il entend bien «relever les challenges qui lui seront donnés par la commune, à commencer par continuer à développer l'offre de spectacles, d'animations et de concerts. Sans oublier le volet communication, primordial également». Une Rotonde dont il entend bien prendre soin.

Gilbert Simonin : le rideau tombe

Traditionnellement, le régisseur frappe les trois coups pour signifier au public que le rideau va se lever et le spectacle commencer. Ces trois coups, Gilbert Simonin, régisseur de la Rotonde, les a frappés voici 17 ans. Aujourd'hui, le rideau se baisse sur autant d'années pour l'homme qui aura vu la Rotonde se transformer jusqu'à devenir la magnifique salle de spectacle qu'elle est.

En 1972...

«Je suis un homme du service public, et j'ai toujours travaillé dans l'intérêt de Thaon». Gilbert n'est pas expansif lorsqu'il parle de lui. Par contre, il est insatiable lorsqu'il évoque «sa» Rotonde, ce qu'elle fut, ce qu'elle est, ce qu'elle pourra devenir... Mais sa vie professionnelle n'a pas commencé avec la Rotonde. Elle a débuté avec la culture et l'animation, un milieu dans lequel, il s'est imprégné très jeune, jusqu'à prendre la responsabilité de ce qui était alors «la maison des jeunes» de Thaon, en 1972. Il la fera fonctionner jusqu'en 1992, participera à l'aventure de la création du centre social arts et loisirs en organisant la liaison et la fusion entre l'ancienne et la nouvelle structure.

Mike Brant

C'était en 1992. Des souvenirs de ces vingt années passées à l'animation, bien sûr que Gilbert en a à foison. Il y aura la création des Jeudis de l'Amitié, présidés par Daniel Guéry, les centres aérés, les colonies de vacances. «En 1975 je crois, nous avons fait venir Mike Brant. Il s'est produit dans la salle ronde de la Rotonde. Aujourd'hui, quel artiste accepterait ? C'était mon premier grand artiste que je faisais venir...»

De 35 à 121 manifestations

En 1993, il devient régisseur de la Rotonde. Le challenge est grand. L'outil est là, formidable. Reste à le faire fonctionner, à le faire vivre... le reste viendra, par les opportunités, par la volonté des politiques. Alors Gilbert Simonin sera chargé de développer l'accueil pour les congrès et les séminaires. «La Rotonde a un atout formidable : celui de pouvoir offrir en un seul lieu, au cachet certain, à la fois la salle de théâtre et la salle de repas». En parallèle, il s'attellera à proposer une offre de grands spectacles. Les grands noms du show biz passeront par la Rotonde : de Jean-Jacques Goldman à Lavilliers.

Animer la Rotonde

Sans oublier les grandes manifestations du temps où un certain Michel Bernard avait choisi la Rotonde comme point de chute du salon de la bière, des premiers semi-marathons, des pièces de théâtre... Les manifestations thaonnaises y ont toujours gardé une place privilégiée : les galas de Maryse Red, les spectacles montés chaque année par le CSAL, le festival des voix mêlées... «De 35 manifestations annuelles en 1995, nous étions passés à 121 avant les travaux».

Scènes Vosges

Et puis, vint la volonté de deux hommes, Raymond Dégémard et Michel Heinrich, de faire enfin de la Rotonde un grand pôle culturel. Ce sera les grands travaux du théâtre, le lancement de Scènes Vosges et sa programmation culturelle qui vit actuellement sa seconde saison. Dernière volonté affichée pour la Rotonde, la volonté de la municipalité thaonnaise de faire vivre une programmation complémentaire à celle de Scènes Vosges. Un monde en perpétuel mouvement que Gilbert Simonin a accompagné en étant force de proposition.